6h du matin, notre bus taillé au format des péruviens (donc pas de place pour les jambes, la grande rouquine est contente!) s'ébranle et nous voilà parties vers le Nord-Ouest d'Arequipa, en direction du canyon du Colca : une série de gorges qui atteignent par endroit plus de 3000 m de dénivelé (soit deux fois plus grand que le Grand Canyon du Colorado), dominée par les neiges éternelles des volcans.
Nous sommes lâchées un peu avant Cabanaconde, en pleine "pampa" et ... nous voilà parties, comme des fleurs, sans guide, à l'aventure !!! aventure parce que, en dépit des indications précises de nos chères collocs la veille, nous avons trouvé le moyen de... ne jamais trouver le bon chemin (tout du moins pdt 3h), et de penser à descendre la falaise, inconscientes que nous sommes, à 
travers les cactus, les pierres roulant sous nos pieds, et sous les grondements de tonnerre et le ciel s'assombrissant dangereusement....
Nous avons fini par nous rendre compte qu'en dépit des crottins d'ânes (et les squelettes d'animaux, cf photo !!) indiquant un semblant de chemin, nous étions en train de nous égarer dans la sierra la 
plus escarpée, et que nous 
risquions fortement de tomber dans le précipice juste devant nous...
plus escarpée, et que nous 
risquions fortement de tomber dans le précipice juste devant nous... La prudence (et un début de panique, on vous l'avoue!!) nous a alors fait rebrousser chemin, et nous avons enfin trouvé l' "autouroute pour touristes" descendant jusqu'au fond du canyon, ouf!!! Nous cheminons sous la pluie, mais peu nous importe ;-)
Et là, après avoir traversé le petit pont du fond du canyon, nous découvrons un paysage paradisiaquement amazonien : la fraîcheur d'une végétation luxuriante, les odeurs de figue dans la douceur du soir... Douche froide, 
puis repos bien mérité dans un petit hospedaje charmant de San Juan de Chucho qui ne compte 
que deux clientes ce soir là, après avoir dégusté 
des paltas (avocat) du jardin, une bonne soupe de légumes préparée par notre hôtesse et une délicieuse viande d'alpaca, à la bougie comme il se doit... ;-)
puis repos bien mérité dans un petit hospedaje charmant de San Juan de Chucho qui ne compte 
que deux clientes ce soir là, après avoir dégusté 
des paltas (avocat) du jardin, une bonne soupe de légumes préparée par notre hôtesse et une délicieuse viande d'alpaca, à la bougie comme il se doit... ;-)
Le lendemain (le 23), réveil à 4h45 pour contempler le lever du soleil sur la montagne, petit dej de délicieuses crêpes ("panquéqué"!!!) accompagnées d'un bon maté de coca, et puis nous voilà reparties pour monter dans la lumière du matin vers Tapay, ravissant petit village perdu dans les hauteurs. Le chemin est superbe, que d'arbres, de parfums différents, de cactus... un vrai bonheur pour les yeux!!! Nous arrivons vers 8h à la belle petite église de ce hameau, et le temps d'enlever nos jambes de pantalon (ce sont des pantalons convertibles en short, on vous rassure!!) et de nous tartiner de crème, nous repartons vers l'oasis à travers les villages de Cosnirhua et Malata.
Sur notre route, nous croisons quelques mules et leurs propriétaires en robes traditionnelles (magnifique!!! surtout le petit chapeau!!), une vieille dame de 73 ans avec un énorme fagot de bûches sur le dos qui bavarde 1/2h avec nous, une autre petite péruvienne ramassant les cochenilles dans les champs de cactus... et nous traversons cette rivière dont le lit est rouge rouge, glaise plein de fer, parfaite pour une petite peinture rupestre!! La 
trace de la main de Caro restera peut-être sur cette pierre, qui sait, hehe!!
trace de la main de Caro restera peut-être sur cette pierre, qui sait, hehe!!Et puis, après quelques heures de marche sous un soleil qui se fait de plus en plus chaud, nous arrivons à l'oasis tant attendue : la petite baignade dans la piscine naturelle s'impose... quelle joie de nager et de reposer nos petits pieds endoloris!!!
L'heure de la remontée arrive : 1000 m de dénivelé à parcourir sous un soleil qui vient de réapparaître de derrière les nuages... zut! et nous qui pensions avoir un peu de fraîcheur! Caro, notre cabri des Andes, a grimpé en 2h30, et encore parce qu'elle attendait à chaque tournant sa comparse à la traîne... qui a fini le chemin à dos de mule, tentée par la proposition (décente) d'un charmant mûlier... ainsi nous sommes arrivées à seulement 20 minutes d'intervalle... exploit!!
Messe à Cabanaconde puis petit dîner fort sympathique dans une auberge, après avoir participé avec les aubergistes et quelques volontaires étrangers, à la distribution des verres de chocolatada à tous les enfants du village!! Quelle ambiance, avec tous ces tchèques, ces polonais, ces péruviens, ces français!!! Et le serveur de 13 ans qui ne manquait pas d'un certain humour nous répondant, quoi qu'on dise en espagnol, un "You're welcome", fier comme un paon d'étaler sa science de l'anglais!!
Et enfin bonne nuit bien méritée à l'hôtel la Virgen del Carmen, après une bonne douche enfin chaude!! (bon, on a quand même eu du mal à trouver le bon robinet!!)
Le Colca, écrin du Pérou? Et oui, nous avons vraiment eu l'impression de nous plonger dans la vie simple, calme et colorée des péruviens traditionnels, presque coupés de la civilisation, et pour qui chaque voyage vers Cabanaconde est une expédition...
Le lendemain, le 24 donc, départ à 7h30 en bus pour rejoindre Arequipa, et surtout être à l'heure pour animer la messe de Noël à la paroisse de la Recoleta avec notre petit groupe de péruviens!!! Et, oh surprise, on nous a confié les micros... sur des villancicos espagnols, ce n'était pas gagné, mais nous les avions finalement bien appris et c'était plutôt pas mal!! On oubliera le choeur d'enfants braillards derrière nous et nous ne retiendrons que leur joie de chanter (faux) et leurs embrassades de Joyeux Noël à la fin de la messe!! Vous voulez savoir comment on peut manger un repas de Noël typiquement français en plein coeur du Pérou ? Suite au prochain épisode!
